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May 8, 2023Nos últimos anos, tem havido um aumento significativo de adultos que buscam de diagnóstivo do Transtorno do Espectro Autista (Ciptea), mesmo sem terem sido diagnosticados formalmente com autismo na infância, mas suspeitam que possam estar dentro do espectro.
Essas pessoas, juntamente com muitas outras, estão procurando informações sobre onde podem realizar avaliações.
Conversamos com a Dra. Natalie Schuberth, uma psicóloga clínica com mais de 20 anos de experiência no diagnóstico e tratamento de indivíduos com autismo, sobre essa tendência e sobre quando, como e por que um adulto pode desejar ser avaliado para suspeita de autismo.
É possível realizar um teste de autismo na vida adulta?
É possível realizar um teste de autismo na vida adulta? Sim.
Deveria um adulto fazer um teste de autismo? Depende.
Parece que as campanhas de conscientização sobre o autismo têm sido bem-sucedidas, e nossa sociedade está muito mais informada sobre o autismo do que há algumas décadas. Embora seja uma ótima notícia para as crianças que estão crescendo atualmente, isso significa que provavelmente existem adultos com autismo que nunca receberam um diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista (TEA) quando eram jovens.
Se você chegou à idade adulta sem um diagnóstico de TEA, mas acredita que tenha autismo, é provável que tenha desenvolvido estratégias para compensar suas dificuldades. Algumas dessas estratégias podem incluir observar e imitar comportamentos sociais de outras pessoas. Outras estratégias de compensação podem envolver o uso de álcool e outras substâncias, principalmente antes de situações sociais. Ser capaz de compensar ou “mascarar” os sintomas ou deficiências do autismo pode ter sido adaptativo, mas também pode dificultar o diagnóstico do autismo, especialmente em mulheres com TEA.
Quais são as dificuldades enfrentadas por adultos com autismo?
Como psicóloga, quando adultos me procuram suspeitando que possam ter autismo, geralmente é porque estão enfrentando dificuldades. Eles podem ter conflitos com colegas de trabalho ou superiores e, consequentemente, estão sofrendo repreensões devido a problemas interpessoais, sendo preteridos em promoções ou até mesmo sendo demitidos. Alternativamente, eles podem ter dificuldades em compreender e superar problemas conjugais ou relacionais. Eles podem ter dificuldade em perceber e entender o ponto de vista do parceiro, o que pode fazer com que pareçam rudes, egoístas ou indiferentes, mesmo quando não são.
É importante ressaltar que existem muitas outras razões para dificuldades interpessoais além do autismo, como Transtorno de Ansiedade Social, Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade e transtornos de personalidade. Outro transtorno que frequentemente apresenta sintomas semelhantes ao TEA é o Transtorno Obsessivo-Compulsivo. Indivíduos com autismo também têm maior probabilidade de desenvolver outros transtornos, como depressão, transtornos alimentares e transtornos relacionados a substâncias.
O objetivo, é claro, não é patologizar excessivamente nem atribuir o maior número possível de diagnósticos a uma pessoa. Um diagnóstico adequado pode ajudar a orientar o tratamento, como o uso de medicação ou terapia. Quando os clientes me perguntam se determinado comportamento é um sinal de um distúrbio específico, eu pergunto se isso está interferindo em seu funcionamento em ambientes sociais, de trabalho ou escolares. É nesse ponto que devemos começar. Esse comportamento está atrapalhando a vida que você deseja viver? Além disso, muitas vezes vejo o TEA (e o que costumava ser chamado de Síndrome de Asperger, mas agora está incluído sob o termo TEA) como um tipo de personalidade: nem bom nem ruim. Infelizmente, ser diferente da norma não é fácil.
Por que alguém pode querer ser avaliado para autismo?
Existem várias razões pelas quais alguém pode buscar uma avaliação para autismo.
Serviços governamentais:
No Brasil, há vários serviços governamentais disponíveis para pessoas com Transtorno do Espectro Autista (TEA):
- Centros Especializados em Reabilitação (CER): Existem 263 centros que oferecem atendimento especializado em reabilitação, incluindo diagnóstico, tratamento e tecnologia assistiva.
- Centros de Atenção Psicossocial (CAPS): Há 282 CAPS infantis e 2.795 CAPS que realizaram mais de 10 mil atendimentos em 2021.
- Linha de Cuidado para Crianças com TEA: Foi lançada em 2021 para organizar o atendimento e cuidado de crianças com TEA, promovendo a detecção precoce.
- Atenção Primária à Saúde (APS): A suspeita inicial do TEA geralmente ocorre na infância, durante as consultas de acompanhamento do desenvolvimento infantil na APS.
- Caderneta de Saúde da Criança: Essa ferramenta usada durante as consultas traz orientações sobre os marcos do desenvolvimento esperados para cada idade. A 3ª edição da caderneta, lançada em 2023, passou a incorporar um instrumento de rastreio para TEA, a escala M-CHAT-R, que deve ser aplicado a partir dos 16 meses de idade. Com este instrumento, é possível identificar sinais de TEA, como o baixo interesse por outras pessoas.
O que envolve uma avaliação para autismo?
Uma avaliação para autismo pode incluir uma ou mais reuniões com um profissional clínico. Durante essas reuniões, o profissional fará perguntas sobre sua vida, passada e presente. Com sua permissão, ele também pode buscar informações com um pai, responsável ou parceiro que o conheça bem (isso pode ser útil, mas não é obrigatório). Além dessa entrevista mais conversacional, o profissional pode realizar alguns testes interativos que avaliam seu comportamento e comunicação, além de exigir respostas a perguntas e a resolução de quebra-cabeças. Ele também pode solicitar que você preencha alguns questionários.
O teste de autismo pode ser caro e demorado. Os profissionais podem não estar disponíveis em sua região e pode haver longas listas de espera para realizar a avaliação.
Como alguém pode ser avaliado para autismo?
Embora haja muitos recursos disponíveis para avaliar o TEA em crianças, pode ser mais difícil encontrar um profissional que realize avaliações em adultos. A melhor opção é procurar um psicólogo ou psiquiatra que ofereça esse serviço.
E se a pessoa decidir não prosseguir com o teste de autismo?
Se alguém deseja se compreender melhor e melhorar seus relacionamentos e funcionamento, pode optar por trabalhar diretamente com um psicólogo ou outro terapeuta que tenha experiência em ajudar pessoas com dificuldades semelhantes. Recomendo conversar com o profissional por telefone, videoconferência ou e-mail para ter uma ideia se ele é adequado para você. Não há problema em não ter uma resposta imediata. Pode ser difícil determinar isso, especialmente se a interação interpessoal já é desafiadora para você.
Quando trabalho com pessoas com TEA, digo a elas que não estou tentando “consertá-las”, porque não acredito que elas estejam quebradas. Meu objetivo é ajudá-las a descobrir o que está atrapalhando suas vidas da maneira como desejam e ajudá-las a se aproximarem de uma vida melhor. O objetivo não é torná-las iguais a todos os outros. Assim como todas as pessoas, aquelas com autismo têm habilidades e pontos fortes. Parte da terapia é ensinar à pessoa o que é esperado em diferentes ambientes e quais serão as consequências de se engajar ou não em determinados comportamentos. Cabe a ela decidir como proceder. A terapia em si é uma interação interpessoal, na qual o terapeuta pode ajudar a identificar e trabalhar as dificuldades interpessoais nesse relacionamento.
A pandemia de COVID-19 afetou as avaliações de autismo?
Sim, a avaliação da comunicação social e da interação social pode ser mais difícil em uma avaliação online ou virtual. Por outro lado, as avaliações online podem ser preferíveis em relação às avaliações presenciais com o uso de máscaras, que ocultam muitas dicas sociais. Os profissionais estão se esforçando para adaptar e avaliar os clientes de forma válida e oportuna.
As pessoas devem conversar com seus profissionais sobre como isso pode afetar os testes e como podem utilizar a avaliação. Algumas agências governamentais (incluindo escolas) e agências de testes padronizados podem não aceitar avaliações realizadas remotamente ou com modificações nos procedimentos de avaliação padrão. Por outro lado, o aumento da telemedicina está permitindo que mais pessoas acessem especialistas em TEA, mesmo em áreas geograficamente remotas.